作品集是指申请国外院校时，针对性创作的作品集合，区别于一般素描、国内院校课堂作品、毕业设计。作品集是艺术留学申请的核心，是能否被院校录取的重要依据。优秀的作品集不但可以为申请人带来丰厚的奖学金，甚至可以不读预科、跨专业录取，降低语言及成绩的要求门槛。而且对于非艺术设计类学生，一本优秀的作品集可以有力的证明个人专业能力。 
美国作品集一般由3-5个project组成。一本好的作品集需要具备原创性、专业性（数量、内容要求均达到，展现基础能力）、针对性（针对学校风格）及综合性（运用多种材料及创意表达的能力）。 
总体来说，英国作品集注重基础和理论，要能够体现作品集制作的灵感来源、构思过程、创作的细节，同时要兼顾研究性、艺术性和原创性。也就是说，学校不仅要看到一个作品集的成品，更要了解学生的创意灵感来源，制作作品集过程中的思路，以及制作过程。